Folter, erzwungenes Geständnis, Geheimprozess
Sein Geständnis sei unter Folter erzwungen worden, sagte al-Nimr während seines Geheimprozesses aus, berichten die Menschenrechtsorganisationen Amnesty International und Reprieve, die sich für al-Nimr einsetzen. Untersucht wurde diese Behauptung aber nicht. Dem jugendlichen Dissidenten wurde unter anderem Waffenbesitz und Gewalt gegen die Sicherheitskräfte vorgeworfen, Al-Nimr bestritt die Vorwürfe. Beweise – außer das umstrittene Geständnis – gab es keine. Am Ende fiel dennoch das Todesurteil.

Am Mittwoch baten Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen (UN) die saudische Regierung noch einmal, al-Nimr zu verschonen. "Urteile, die die Todesstrafe auf Personen anwenden, die zum Zeitpunkt des Verbrechens Kinder waren, und deren Vollstreckung, sind unvereinbar mit Saudi-Arabiens internationalen Verpflichtungen", äußerten sie in einem Statement und verwiesen auf die UN-Kinderrechtskonvention, die auch Saudi-Arabien ratifizierte.

Nicht wenige glauben, dass die Strafe gegen al-Nimr vor allem dessen Onkel, Scheich Nimr, gelten soll. Dieser ist ein bekannter Geistlicher, ein harter Kritiker des Königshauses und war einer der führenden Köpfe bei den Protesten gegen die Regierung. Auch Scheich Nimr ist in Haft und zu Tode verurteilt.

"Niemand sollte die Qual erleben, die Ali erleiden musste", sagt Reprieve-Aktivistin Maya Foa. "Das schlimmste aber ist, dass Ali ein verletzliches Kind war, als er verhaftet wurde." Für Beobachter ist der Fall al-Nimr ein Paradebeispiel dafür, dass das saudische Königreich mit Menschenrechten nur wenig anfangen kann.

Schlüsselposition im UN-Menschenrechtsrat
Umso erstaunlicher, dass Saudi-Arabien eines der 47 Mitglieder im UN-Menschenrechtsrat ist – in geheimer Abstimmung von der UN-Generalversammlung gewählt, versteht sich. Für Menschenrechtler ein Hohn: Mindestens 130 Menschen wurden bis Ende August in Saudi-Arabien hingerichtet, zählt etwa Amnesty International, nur China und der Iran richten derzeit mehr Menschen hin.

Entscheidender ist aber diese Statistik: In Saudi-Arabien musste beinahe die Hälfte der Exekutierten für Verbrechen sterben, die die Todesstrafe nach internationalem Recht nicht rechtfertigen. Wie im Fall al-Nimr. Nichtsdestotrotz wurde der saudische UN-Botschafter, Faisal Bin Hassan Trad, am Sonntag für eine Schlüsselposition im UN-Menschenrechtsrat berufen. Ein paar Tage nur, nachdem bekannt geworden war, dass al-Nimrs Berufung gegen sein Todesurteil abgelehnt worden war.

Eine "skandalöse" Entscheidung nennt das etwa die Nichtregierungsorganisation "UN Watch". Trad wird künftig einem Gremium vorsitzen, das Bewerber für mehr als 77 wichtige Positionen auswählt, die sich im Auftrag der UN mit Menschenrechtsfragen auseinandersetzen, schreibt "UN Watch" in einem Statement. Damit würde die UN diese Aufgabe einem Land übertragen, "das in diesem Jahr mehr Menschen köpfte als ISIS", also die Terrormiliz Islamischer Staat.

Saudi-Arabien ist jetzt ein "Kronjuwel"
Darüber, wie Saudi-Arabien zu dieser Ehre kam, gibt es nur Spekulationen. Eine klingt realistisch und zynisch zugleich: Saudi-Arabiens Interesse, im kommenden Jahr Deutschland als Vorsitzender des Menschenrechtsrats nachzufolgen, ist verbrieft.

Weil man nun verhindern wollte, so heißt es, dass sich das Königreich von in Menschenrechtsfragen ebenso zwielichtigen Staaten wie Kasachstan, Sierra Leone, Kuba oder Katar wählen lassen würde, hat man den Saudis nun lieber diese bedeutende Position im Rat angeboten.

Die Mitglieder des fünfköpfigen Gremiums, das Botschafter Trad künftig anführt, werden laut "UN Watch" intern übrigens die "Kronjuwelen" genannt. Mit Reichtümern, immerhin, kennen sich die Saudis ja aus.